Observatório Europeu do Sul divulga imagem da Nébula Hélix

De acordo com os especialistas, o principal anel de Hélix tem um diâmetro de mais de 18 trilhões de quilômetros e é formado por gás e poeira lançados por uma estrela central de pouca luminosidade.

A Nébula Hélix apareceu pela primeira vez na história em uma lista de novos objetos compilados pelo astrônomo alemão Karl Ludwig Harding, em 1824.

Estudos indicam que ela é formada por pelo menos dois anéis externos. Com relação ao disco interno, há indícios de sua formação há 12 mil anos e segundo astrônomos continua em expansão a uma velocidade de 100 mil quilômetros por hora.

Hélix está relativamente perto da Terra e abrange uma área de cerca de um quarto do espaço ocoupado pela lua cheia. Seus detalhes podem ser estudados muito melhor que outras nebulosas.

Foto: Nebulosa Helix, conhecida por Olho Cósmico ou olho de Deus, localiza-se a uma distância de 700 anos-luz da Terra na constelação de Aquário. Crédito: ESO/Hubble Space Telescope.