Nasa confirma lançamento da Endeavour para o próximo sábado

Os sete astronautas que integram a missão STS-127 chegaram ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida (EUA), nesta terça-feira e começaram os preparativos e a rigorosa checagem para a decolagem.

"A tripulação e toda a equipe de operações estão ansiosos e prontos para começar a trabalhar", disse Mark Polansky, comandante da missão.

Serão 16 dias na Estação Espacial Internacional (ISS), uma das mais longas missões já realizadas pela Endeavour. Uma das principais tarefas será instalar o último módulo do laboratório científico japonês Kibo. Também está prevista a instalação de uma plataforma externa que vai permitir a realização de experimentos científicos em microgravidade.

Fazem parte da missão, o comandante Mark Polansky, o piloto Doug Hurley, os especialistas Dave Wolf, Christopher Cassidy, Tom Marshburn e Tim Kopra, além da astronauta canadense Julie Payette.

Kopra substituirá o astronauta japonês Koichi Wakata que voltará à Terra a bordo do ônibus Endeavour, depois de três meses na plataforma orbital.

Foto: Tripulação da missão STS-127. Crédito: NASA/Kim Shiflett.