Sonda europeia revela grandes rachaduras em vale marciano

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As imagens foram obtidas pela câmera estereográfica de alta resolução HRSC, e fazem parte de um recorte que cobre uma faixa de 225 x 95 km, de aproximadamente 21 mil quilômetros quadrados. Centrada sobre as coordenadas 12N e 285 E, a cena mostra uma região conhecida por Kasei Valles, a oeste de Sacra Fossae, não vista na imagem. Cada pixel corresponde a 21 metros na superfície do planeta.

A paisagem acima apresenta a porção superior do recorte, onde se nota em primeiro plano uma grande cratera de impacto com 35 km de diâmetro, além do limbo oriental de Kasei Valles e a fronteira oeste do platô Lunae Planum. Na cena, toda a borda sudoeste da cratera aparece fortemente erodida, provavelmente por antigos fluxos de água que corriam a partir da região de Echus Chasma, a 850 km de distância, visto no mapa abaixo. Diversas zonas de fraturas com mais de 10 km de largura também são vistas na região.

Kasei Valles é um dos maiores vales da superfície de Marte. Tem cerca de 3 mil quilômetros comprimento e se estende desde a bacia Chryse Planitia, ao norte da cena, até a parte sul de Echus Chasma.

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O solo da cratera e a região noroeste da imagem são bastante planos e foram criados por sedimentos e correntes de lava basáltica originários da região vulcânica de Tharsis. Na parte inferior é possível ver as numerosas crateras existentes na planície.

Fotos: Imagens coletadas pela sonda Mars Express mostram detalhes da região de Kasei Valles, repleto de fissuras e canais erodidos por prováveis fluxos de água que no passado correram pela superfície de Marte. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum).