Sonda Messenger transmite novas imagens de Mercúrio

Segundo a Nasa, os pólos ainda não foram observados, mas a sonda deverá conseguir imagens quando se estabilizar em sua órbita daqui dois anos. "Apesar da superfície fotografada à baixa altitude representar menos de 563 km de um e outro lado do Equador, Mercúrio sempre surpreende", afirmou Sean Solomon, responsável científico desta missão da Nasa.

Imagens coloridas em alta definição reafirmam as características da superfície do planeta Mercúrio, o mais perto do sol e o menor do Sistema Solar. Seu solo é formado por crateras de impactos antigos, semelhante à Lua.

A região mais recente captada pela Messenger parece ter sofrido a ação de uma forte atividade vulcânica. No centro, a cratera tem 290 quilômetros de diâmetro. De acordo com a agência espacial, a Messenger fez um voo a menos de 142 milhas da superfície rochosa de Mercúrio.

O objetivo é colocar a Messenger na órbita do planeta em 2011. A sonda será um importante instrumento para os cientistas que vão conseguir recolher informações mais precisas sobre Mercúrio.

Foto: Vista detalhada do interior de uma inúmeras bacias de anel duplo localizadas em Mercúrio. A cratera mostrada tem 290 km de diâmetro e foi vista pela primeira vez durante a terceira aproximação da sonda Messenger. A bacia ainda não tem nome e ao que parece foi criada recentemente se comparada a outras bacias mercurianas. Cédito: The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory.